Drie slachtoffers gevonden op straat tijdens extreme vriesperiode
De barre kou eiste dit weekend een tragische tol in New York City. Hulpdiensten troffen zaterdag in de vroege ochtend drie levenloze lichamen aan op verschillende locaties in Brooklyn en Manhattan. Alle drie personen werden buiten gevonden, zonder tekenen van fysiek geweld.
Onderzoeksteams gaan ervan uit dat onderkoeling de doodsoorzaak is. De temperatuur zakte die nacht naar een verzengende min 13 graden Celsius, wat langdurig verblijf buitenshuis levensgevaarlijk maakt.
Historische winterstorm bedreigt 160 miljoen mensen
Terwijl New York rouwt om de koude slachtoffers, wacht het oostelijke deel van de Verenigde Staten op wat meteorologen een ongekende winterstorm noemen. Bijna 160 miljoen Amerikanen krijgen dit weekend en de komende dagen te maken met potentieel gevaarlijk winterweer.
De schaal van deze weersituatie is zo groot dat zeventien staten inmiddels de noodtoestand hebben afgekondigd. President Donald Trump heeft federale noodrampverklaringen ondertekend voor een reeks getroffen gebieden, waaronder South Carolina, Virginia, Tennessee en Georgia.
Complete stilstand dreigt in meerdere regio’s
De autoriteiten in Dallas hebben inwoners opgeroepen zich voor te bereiden op een isolatieperiode van vier tot vijf dagen. Kevin Oden, verantwoordelijk voor crisismanagement in de stad, adviseert burgers voldoende voedsel en medicijnen in te slaan om mogelijk tot woensdag binnen te blijven.
Luchthavens plat: meer dan 4000 vluchten geschrapt
Het luchtverkeer ligt grotendeels plat door de weersomstandigheden. Vliegmaatschappijen hebben tot nu toe meer dan 4000 vluchten geannuleerd, met ernstige gevolgen voor transatlantische verbindingen.
Zondag vallen onder andere vluchten uit tussen Schiphol en meerdere Amerikaanse steden. Reizigers die naar Houston, Washington, New York of Boston wilden vliegen, moeten hun plannen uitstellen.
Honderdduizenden huishoudens in het donker
De combinatie van zware sneeuwval en ijsvorming heeft het elektriciteitsnet zwaar getroffen. Ruim 100.000 stroomafnemers zitten momenteel zonder elektriciteit. Nutsbedrijven waarschuwen dat herstel in sommige gebieden dagen kan duren door aanhoudende slechte weersomstandigheden.
Washington D.C. verwacht recordsneeuwval
De hoofdstad en omliggende gebieden maken zich op voor extreme neerslag. Meteorologen voorspellen dat zondag tot 25 centimeter sneeuw kan vallen, vooral in de noordelijke voorsteden van Washington D.C.
De federale overheid heeft alle kantoren in de hoofdstad maandag gesloten gehouden. Zelfs wanneer de storm voorbij is, blijft reizen gevaarlijk door ijsplekken en aanhoudende strenge vorst tot in de ochtenduren.
President spreekt van historische crisis
Trump karakteriseerde de winterstormen als historisch in hun omvang en impact. Via zijn platform Truth Social riep hij inwoners van bedreigde gebieden op om voorzorgsmaatregelen te nemen.
“We blijven de situatie nauwlettend volgen en onderhouden contact met alle staten die in het pad van deze winterstorm liggen. Blijf veilig en blijf warm”, schreef de president.
Langdurige ontwrichting verwacht
Experts waarschuwen dat de gevolgen van deze extreme weersituatie ver na het weekend voelbaar zullen blijven. Zelfs nadat de storm is weggetrokken, maken bevroren wegen en uitgevallen infrastructuur normaal reizen onmogelijk.
De autoriteiten benadrukken dat maandagochtend zeer gevaarlijke omstandigheden zullen blijven bestaan. Iedereen wordt aangeraden alleen in noodgevallen de deur uit te gaan en kwetsbare buren in de gaten te houden.
