Je denkt dat je hond beschermd is – maar klopt dat wel?
Je komt terug van een boswandeling met de hond, de dure tekenhalsband zit keurig om zijn nek, en alles voelt onder controle. Dan voel je plots iets hards onder de vacht. Dit scenario kennen steeds meer hondeneigenaars maar al te goed.
Het speelt zich bijna altijd op dezelfde manier af. Bos, weide, wat struikgewas, een vrolijke en vermoeide hond – precies zoals we ze graag zien na een fijne uitstap. Thuis vegen we de poten af, werpen een vluchtige blik op de vacht en denken: de halsband zit er toch op, er kan niets ernstigs gebeuren.
En net op dat moment voelen de vingers de gevreesde zwelling. Wanneer je de vacht uiteenduwt, zit er een teek – al stevig vastgebeten en vaak behoorlijk groot. Niet een minuscuul beestje dat op miraculeuze wijze door de mazen is geglipt, maar eentje dat duidelijk geen enkele moeite had ondanks de bescherming die onfeilbaar had moeten zijn.
Steeds meer honden keren terug van uitstappen met teken, ondanks traditionele halsbanden en spot-on druppels. Het probleem ligt niet alleen bij het product zelf – het probleem is dat de vijand veranderd is. Dierenartsen en parasitologen waarschuwen dat er in tal van Europese regio’s nieuwe, agressievere en resistentere tekensoorten zijn opgedoken.
Een nieuwe bedreiging: de teek die actief zijn prooi opjaagt
Jarenlang stelden we ons de teek voor als een passief insect dat op een grassprietje zat te wachten tot er iemand langskwam. Maar in grote delen van Europa is er nu een heel ander type parasiet opgedoken – onder meer de soort Hyalomma marginatum. Deze teek is groter, sneller en aanzienlijk actiever dan de soorten die we in de Lage Landen kennen.
Hij wacht niet geduldig in het struikgewas. Hij kan beweging, lichaamswarmte en kooldioxide op meerdere meters afstand waarnemen – en vervolgens rechtstreeks op de hond of mens afrennen. Milde winters en steeds warmere lentes bieden hem ideale omstandigheden. Het gevolg is dat veel hondeneigenaars plots te maken hebben met beduidend meer teken, die bovendien moeilijker onder controle te houden zijn dan ooit tevoren.
Onderzoekers van universiteiten in Duitsland en Oostenrijk bevestigen dat Hyalomma marginatum zich in het afgelopen decennium heeft verspreid naar Centraal-Europa. De soort was oorspronkelijk inheems in het zuidelijke Middellandse Zeegebied, maar wordt nu regelmatig aangetroffen in Hongarije, Oostenrijk en de zuidelijke delen van Tsjechië. Bovendien draagt hij een ander spectrum aan ziekteverwekkers met zich mee dan de gewone schapenteek.
Waarom verliest de klassieke tekenhalsband de strijd?
De meeste traditionele halsbanden en veel druppelmiddelen zijn jarenlang gebaseerd geweest op dezelfde werkzame stof – permethrine of vergelijkbare verbindingen. Ze werkten op contactbasis: een parasiet die in aanraking kwam met de vacht werd verlamd of afgeweerd. Lange tijd functioneerde dit systeem redelijk goed.
Vandaag is de situatie complexer geworden. Bij bepaalde tekensoorten – waaronder de nieuwe en steeds vaker voorkomende varianten – stelt men een duidelijke resistentie vast tegen deze middelen. Voor een parasiet die jarenlang met hetzelfde type gif in aanraking is gekomen, is dit simpelweg een extra evolutionaire druk. En helaas heeft hij zich uiterst doeltreffend aangepast.
Een oude halsband kan nog steeds netjes om de nek van de hond zitten, maar tegenover resistente teken dient hij doorgaans weinig meer dan decoratief doel. Onderzoekers van de veterinaire universiteiten in Hannover en Lyon hebben studies gepubliceerd waaruit blijkt dat tot dertig procent van de teken in bepaalde gebieden een verminderde gevoeligheid vertoont voor permethrine.
Het gevaarlijkste is het valse gevoel van veiligheid – de overtuiging dat de hond beschermd is, ook wanneer dat niet het geval is. Wie goed geld heeft besteed aan een bekende halsband en hem netjes om de drie maanden vervangt, houdt onbewust op met waakzaam te zijn. Men controleert de vacht minder grondig na een uitstap, bagatelliseert één kleine teek en laat de hond rollen in het hoge gras. Die nonchalance is precies wat een parasiet nodig heeft om ongestoord bloed te zuigen en gevaarlijke ziektes over te dragen – van babesiose en Lyme-borreliose tot andere door teken overdraagbare infecties.
Een nieuwe verdedigingsstrategie: bescherming van binnenuit
Als antwoord op nieuwe tekensoorten en toenemende resistentie tegen oudere stoffen zijn er binnen de veterinaire geneeskunde middelen ontwikkeld uit de groep van de isoxazolinen. Deze zijn verkrijgbaar als tabletten die de hond gewoon als een traktatie opeet. De werkzame stof wordt opgenomen in het bloed en blijft gedurende een bepaalde periode in het lichaam aanwezig.
Een teek die zich vastbijt, begint bloed te drinken dat dit molecuul bevat. Binnen korte tijd raakt hij verlamd en sterft hij af. Dit is een volledig ander beschermingsconcept: in plaats van te proberen de teek van buitenaf af te weren, werkt het systeem als een interne val die voorkomt dat de teek zich ongestoord kan voeden.
Isoxazolinen zoals fluralaner, afoxolaner en sarolaner doden teken binnen twaalf tot vierentwintig uur na het vastbijten – wat het risico op overdracht van ziekteverwekkers aanzienlijk verkleint. Dierenartsen benadrukken dat dit een veel betrouwbaardere bescherming biedt tegen de nieuwe, resistente soorten.
Wat met zwemmen, regen en een lange vacht?
Bij klassieke halsbanden of nekdruppels nam de effectiviteit vaak af door intensief zwemmen, veelvuldig wassen of simpelweg doordat het middel tegen het hondenmand werd afgewreven. Langharige rassen hadden bovendien moeite om het middel gelijkmatig verdeeld te krijgen over de vacht.
Tabletten die van binnenuit werken, zijn in dat opzicht veel praktischer – regen, bad en vachtlengte spelen geen enkele rol. Het is uiteraard essentieel om de juiste dosering te kiezen op basis van het actuele gewicht van de hond en de aanbevelingen van de dierenarts te volgen. Sommige middelen werken één maand, andere tot drie maanden lang.
Nieuwe gewoonten voor de hondeneigenaar: technologie alleen is niet genoeg
Geen enkele tablet of halsband vervangt een paar aandachtige handen en ogen. Na uitstappen in het bos, op graslanden of langs waterlopen is het de moeite waard om een eenvoudige, vaste nacontrole in te voeren:
- Grondig met de hand doorzoeken van de hond – hoofd, oren, hals, oksels, buik, liezen en de ruimtes tussen de teentjes
- De vacht doorkammen met een fijne kam – zo vang je kleine teken op die zich nog niet hebben vastgebeten
- De eigen huid en kleding controleren – parasieten verplaatsen zich vaak van de vacht van de hond naar de eigenaar
- De tuin nalopen – hoog gras, overwoekerde hoeken langs de omheining en hopen bladeren of takken zijn ideale schuilplaatsen voor teken en hun tussenwaarden zoals knaagdieren
- Regelmatig het gras maaien en dergelijke plekken opruimen vermindert daadwerkelijk het aantal parasieten in de directe leefomgeving van de hond
- Gebruik van repellent op de eigen kleding bij boswandelingen of in hoge vegetatie
- Het hondenmand en de dekens controleren, waar teken vanuit de vacht in terecht kunnen komen
- Een eenvoudig logboekje bijhouden van tekenvirndingen – dit helpt om risicogebieden en -periodes te identificeren
Zo praat je met je dierenarts over tekenbescherming
In plaats van simpelweg te vragen naar “iets tegen teken” is het beter om met concrete informatie op de proppen te komen. Welke gebieden bezoek je het vaakst met de hond – stadsparken, bossen, weilanden, waterkanten? Hoe vaak zijn jullie buiten – dagelijks, in het weekend, af en toe? Heeft de hond een lange of korte vacht, gaat hij zwemmen, en hoe vaak wordt hij gewassen?
Met die informatie kan de dierenarts een oplossing op maat uitwerken: soms volstaat één methode, soms is het zinvol om meerdere beschermingsvormen te combineren en een individueel preventieplan op te stellen. Dierenartsen bevelen ook regelmatige tests aan op door teken overdraagbare ziektes, met name bij honden die regelmatig teken oplopen.
Nieuwe tekensoorten brengen ook nieuwe ziektes mee
Nieuwe soorten betekenen niet alleen meer parasieten – ze betekenen ook een ander scala aan ziektes die ze kunnen overbrengen. Sommige daarvan bespreken dierenartsen openlijk, andere worden nog onderzocht omdat ze pas recent in de regio zijn opgedoken. Dat is nog een reden om teken die ondanks de halsband mee naar huis komen, niet te onderschatten.
Als je na een tekenbeet koorts, lusteloosheid, gebrek aan eetlust, donkere urine, plotselinge bewegingsonwil of een stijve gang opmerkt, zoek dan zo snel mogelijk een dierenartspraktijk op. Babesiose, ehrlichiose en anaplasmose zijn allemaal behandelbaar als er tijdig wordt ingegrepen. Bij een late diagnose kunnen ze echter ernstige complicaties veroorzaken.
Wat doe je nu? Een praktisch advies tot slot
Door klimaatverandering en de migratie van wilde dieren zal de tekenproblematiek niet zomaar verdwijnen. Een doordachte preventie, gezond scepticisme tegenover verouderde halsbanden en een regelmatige nacontrole van de hond na de uitstap bieden de beste kans om samen te blijven genieten van boswandelingen zonder onnodige zorgen.
Het is ook een goed moment om de medicijnkist van de hond door te nemen en afscheid te nemen van middelen die allang niet meer afdoende werken. Vraag eventueel aan je dierenarts of de hond naast tekenbescherming ook preventie nodig heeft tegen vlooien en andere parasieten – moderne middelen bieden vaak een gecombineerde oplossing. Is het niet beter om wat tijd te investeren in preventie dan achteraf te worden geconfronteerd met ernstige gezondheidsproblemen?
