Het slagveld ziet er fundamenteel anders uit dan aan het begin van het jaar
Sinds de jaarwisseling is er op het Oekraïense slagveld heel wat veranderd. Oekraïne slaagde er grotendeels in de Russische opmars een halt toe te roepen en tegelijkertijd aanzienlijke stukken grondgebied terug te veroveren.
De cijfers vertellen een opvallend verhaal — en dat verhaal wordt met de maand pijnlijker voor Moskou.
Van opmars naar verlies: de cijfers op een rij
In januari boekte Rusland nog een nettoterritoriale winst van maar liefst 318 km². Maar die vooruitgang brokkelde al snel af. In februari zakte dat cijfer naar 122 km².
In maart veroverden Putins troepen nog maar 23 km² netto. En toen sloeg april toe: voor het eerst leed Rusland een nettoverlies van 116 km² aan grondgebied.
Nu zijn ook de cijfers voor mei bekend — en die schetsen een bijzonder duidelijk beeld.
Oekraïne duwt door
Het Institute for the Study of War (ISW) heeft zijn analyse van de territoriale verschuivingen bijgewerkt. Daaruit blijkt dat Rusland in mei een massaal nettoverlies van 281 km² leed — een historisch dieptepunt in deze fase van het conflict.
Wat betreft de daadwerkelijke territoriale infiltratie slaagden de Russen erin om circa 40 km² te winnen. Dat is 12 km² meer dan in april, maar amper een negende van wat ze in januari nog binnenhaalden.
Het ISW geeft aan dat het enorme nettoverlies deels te maken heeft met een aanpassing in de berekeningsmethodologie van de denktank. Toch benadrukken de analisten dat de Russische oorlogsmachine duidelijk aan kracht heeft ingeboet vergeleken met dezelfde periode in 2025.
Ook andere bronnen die andere methodes hanteren, registreerden een forse vertraging in de Russische opmars tijdens mei 2026. Het overkoepelende beeld — een Russisch leger dat steeds moeilijker betekenisvolle terreinwinst boekt — staat daarmee buiten kijf, ook al kunnen de exacte getallen licht variëren.
Verliezen in de tienduizenden
Territoriale verschuivingen zijn slechts één manier om een oorlog te meten. De geleden verliezen aan mensenlevens vertellen een minstens even indringend verhaal — en ook daar heeft Poetin weinig reden tot optimisme.
Op 1 mei schatte het Oekraïense ministerie van Defensie het totale aantal uitgeschakelde Russische militairen op 1.337.710.
Tegen 1 juni was dat cijfer opgelopen tot 1.365.470. Dat betekent dat er in mei alleen al 27.760 bijkomende Russische verliezen werden geregistreerd — een onthutsend hoog getal voor één enkele maand.
Wat betekent dit voor het verdere verloop?
De trend is onmiskenbaar: Rusland verliest grond, tijd en mensen in een tempo dat eind 2024 ondenkbaar leek. Of dit een structurele kentering is of een tijdelijke dip, zal de komende maanden moeten blijken.
Wat vaststaat, is dat het Russische offensief er eind mei 2026 heel anders uitziet dan de onstuimige opmars waarmee het jaar begon.
