Een kostbaar conflict
Een land besturen kost handenvol geld. Een land dat verwikkeld is in een grootschalig militair conflict, kost nog véél meer. Na meer dan vier jaar oorlog in Oekraïne vertoont de Russische economie steeds duidelijkere tekenen van slijtage — en Poetin staat voor een ondraaglijk dilemma.
Snijdt hij in de defensie-uitgaven, dan riskeert hij nieuwe tegenslagen aan het front. Blijft hij op het huidige uitgavenniveau, dan dreigt de Russische economie ten onder te gaan. Volgens Bloomberg kiest Poetin resoluut voor de tweede optie — en die keuze zegt mogelijk veel over hoe hij de tijdlijn van de oorlog inschat.
Financiële experts slaan alarm
Hoge functionarissen van zowel de Russische centrale bank als het ministerie van Financiën hebben Poetin uitdrukkelijk gewaarschuwd dat de huidige uitgavenniveaus simpelweg niet houdbaar zijn. Ze lieten het Kremlin weten dat de economische druk een enorm gat in de staatsbegroting dreigt te slaan.
Maar bezuinigen is makkelijker gezegd dan gedaan. Terwijl financiële experts aandringen op een verlaging van het militaire budget, verzet het ministerie van Defensie zich daar fel tegen — en eist het juist méér middelen om de operaties draaiende te houden.
Begrotingstekort al uit de hand gelopen
De economische scheuren zijn al zichtbaar in officiële documenten, zo rapporteert het Institute for the Study of War (ISW). Het Russische ministerie van Financiën maakte bekend dat het begrotingstekort in de eerste drie maanden van dit jaar opliep tot 4,58 biljoen roebel — omgerekend ongeveer 63,5 miljard Amerikaanse dollar.
Dat duizelingwekkende bedrag overstijgt al het tekort van 3,79 biljoen roebel dat voor het volledige jaar was begroot. Oorspronkelijk rekenden Russische ambtenaren erop dat het conflict snel voorbij zou zijn, zodat de begroting voor eind 2026 weer in evenwicht kon worden gebracht.
Zelfs hoge olieprijzen — aangewakkerd door spanningen in het Midden-Oosten — bieden geen uitweg. Bronnen met kennis van zaken vertelden Bloomberg dat de olieprijs een volledig jaar lang boven de 100 dollar per vat zou moeten liggen om ook maar tijdelijk soelaas te bieden.
Een vertekend beeld van de werkelijkheid
Ondanks de rode cijfers blijft de druk om te blijven uitgeven onverminderd groot. ISW rapporteert dat de Russische leiding er vermoedelijk van overtuigd is dat de economie het vol kan houden totdat de overwinning is behaald.
Analisten van ISW stellen dat Poetins weigering om te bezuinigen erop wijst dat hij oprecht gelooft dat Rusland de oorlog “binnen een nabije tot middellange termijn” kan winnen. Dat vertrouwen is mogelijk gebaseerd op sterk overdreven rapportages van veldcommandanten, waardoor een vals gevoel van optimisme ontstaat over hoe de strijd werkelijk verloopt.
Van koers veranderen zou voor het Kremlin gevaarlijk zijn. Een verlaging van de militaire financiering zou de frontlinietroepen kwetsbaar maken voor krachtige Oekraïense tegenoffensieven en raketaanvallen met middellange reikwijdte.
Oorlog duurt voort, ondanks alles
Nu de oorlog zijn vijfde jaar ingaat, lijkt Poetins koppige weigering om de militaire uitgaven terug te schroeven een duidelijk signaal: Rusland is van plan om in elk geval de rest van 2026 te blijven vechten — ondanks het feit dat de Russische troepen er maar moeilijk in slagen echte successen te boeken.
Bronnen: Bloomberg, Institute for the Study of War (ISW)
