Een vakantieruzie die uitgroeide tot een juridische strijd
Wat begon als een eenvoudig verzoek tijdens een wintervakantie, eindigde uiteindelijk voor de hoogste rechtbank van Italië. De kern van de zaak draaide om één fundamentele vraag: moet een hotel kraanwater serveren aan zijn gasten?
Toerist verliest zaak over kraanwater bij luxehotel
Het Italiaanse Hof van Cassatie, de hoogste rechterlijke instantie van het land, heeft de claim van een toeriste tegen een luxehotel afgewezen. Het hotel had geweigerd haar kraanwater bij het diner te serveren, maar de rechters oordeelden dat dit geen schending van het vakantiepakket inhield.
De zaak betrof Hotel Sassongher in Corvara, gelegen in Zuid-Tirol. De vrouw verbleef er naar verluidt een week tijdens de kerst- en oudjaarsperiode van 2019.
Meer dan 5.700 euro voor halfpension, zonder dranken
De gast had ruim 5.700 euro betaald voor een halfpensionarrangement waarbij dranken niet inbegrepen waren. Bij de maaltijden vroeg ze herhaaldelijk om kraanwater, maar het hotel bood haar uitsluitend flessenwater aan — voor zeven euro per 0,75 liter.
In haar dagvaarding stelde de vrouw dat ze voortdurend werd geweigerd drinkbaar kraanwater en daardoor gedwongen was flessenwater te kopen. Ze voerde ook aan dat “water een natuurlijke hulpbron en een universeel mensenrecht is voor ieder individu”.
Ze eiste ongeveer 2.700 euro aan schadevergoeding, zowel voor materiële schade als voor geestelijk leed.
Rechters zagen geen contractbreuk
Voordat de zaak bij het Hof van Cassatie belandde, was de claim al eerder afgewezen — eerst door een vrederechter in Rome en daarna door een hogere beroepsinstantie.
De rechters baseerden hun oordeel op de specifieke contractuele afspraken: nergens was vastgelegd dat het hotel kraanwater zou serveren als onderdeel van het geboekte pakket. Ook vonden de rechters geen enkele regel die het hotel onder deze omstandigheden verplicht zou stellen kraanwater aan tafel aan te bieden.
Silvio Belardi, de advocaat van Hotel Sassongher, verklaarde na de uitspraak dat het vonnis bevestigt dat er geen enkele verplichting bestaat voor een horecazaak om gasten drinkwater aan te bieden.
Vergelijkbare situatie ook elders in Europa
De kwestie roept ook bredere vragen op over de rechten van horecabezoekers. In sommige landen bestaat evenmin een algemene verplichting om op verzoek water te verstrekken. Een wettelijke hulpplicht geldt doorgaans enkel in situaties van levensgevaar of vergelijkbare noodsituaties.
Een burgerinitiatief uit 2018 om gratis kraanwater verplicht te stellen in restaurants haalde destijds de benodigde handtekeningen voor parlementaire behandeling niet.
