De file op de snelwegafrit en de man in de oude stationwagen
Spitsuur op de snelwegafrit. Remlichten knipperen als een kerstboom, iemand achter je toetert, en de man in de oude stationwagen vooraan rijdt op een compleet andere manier. In plaats van voortdurend op de rem te stampen, tilt hij gewoon zijn voet van het gaspedaal, schakelt terug naar een lagere versnelling, en de auto begint vanzelf snelheid te minderen.
We kennen allemaal dat moment waarop de monteur voor de derde keer zegt: “Blokken en schijven — opnieuw te dun.” Je voelt je als een spaarpot die op het punt staat te worden kapotgesmeten, en je portemonnee spreekt zijn eigen pijnlijke taal.
En toch doet de man vooraan niets magisch. Hij maakt gebruik van iets wat in elke auto gratis beschikbaar is: de motorrrem. Een stille bondgenoot die veel bestuurders negeren — tot de eerste serieuze rekening van de garage binnenkomt.
Zo redt de motorrrem je blokken en schijven
De motorrem is het moment waarop je, in plaats van voortdurend je voet op het rempedaal te houden, terugschakelt naar een lagere versnelling en je voet van het gaspedaal haalt. De motor begint weerstand te bieden, het toerental stijgt, en de auto mindert vanzelf snelheid. Het klinkt eenvoudig — en precies die eenvoud is de reden waarom zoveel bestuurders het onderschatten.
In de praktijk gebeurt er iets heel concreets. Wanneer je je voet van het gas haalt met een versnelling ingeschakeld, sluit de gasklep zich, het lucht-brandstofmengsel verdwijnt, en de zuigers moeten vechten tegen een krachtige tegendruk van lucht en compressie. Die tegendruk wordt omgezet in remkracht — het zijn de zuigers en de krukas die remmen, niet je blokken.
Het voorbeeld van de helling — twee bestuurders, twee totaal verschillende uitkomsten
Stel je een lange afdaling voor vanaf een heuvel. Bestuurder A rijdt in de vijfde versnelling en remt elke paar seconden hard, omdat de snelheid steeds oploopt. De blokken worden gloeiend heet, de schijven lopen zware schade op, en na de zomervakantie luidt het vonnis bij de garage: “Oververhit, vervormd, moet vervangen worden.” Bestuurder B op diezelfde helling schakelt terug, hoort wat hogere toerentallen, maar raakt het rempedaal alleen licht aan wanneer er nog wat extra bijgestuurd moet worden. De blokken hebben vakantie, de schijven ademen op, en de portemonnee van bestuurder B doet dat ook.
Cijfers uit garages wijzen consequent in dezelfde richting: auto’s die voornamelijk in de stad rijden en de motorrem nauwelijks gebruiken, slijten een complete set blokken tot twee keer zo snel als auto’s waarvan de eigenaars actief met de versnellingen werken. Je hoeft niet elke rembeweging bij te houden — na een paar maanden wordt het verschil zichtbaar en hoorbaar, want piepende blokken liegen niet.
De techniek erachter is verrassend eenvoudig
Elke druk op de rem betekent wrijving tussen blok en schijf. Wrijving staat gelijk aan warmte, en warmte staat gelijk aan slijtage. Hoe vaker en harder je op het pedaal trapt, hoe meer materiaal er van blokken en schijven wordt afgesleten. De motorrem neemt een deel van dat werk over. In plaats van één lange, gloeiende remactie krijg je meerdere fasen van rustige motorremming gecombineerd met een kort, licht drukje op het rempedaal. Minder warmte, minder stof, minder rekening.
Zo gebruik je de motorrem zodat het echt een verschil maakt
De eenvoudigste methode? Begin eerder. In plaats van vol gas op een kruispunt af te rijden en in de laatste meter te remmen, haal je je voet al tientallen meters van tevoren van het gaspedaal. Rijd je in de vierde versnelling bij 60 km/u en zie je rood licht, laat dan het gaspedaal los, wacht tot het toerental wat zakt, en schakel terug naar de derde. De auto mindert vanzelf snelheid, en je corrigeert de resterende snelheid met een lichte druk op de rem.
Op lange afdalingen kun je de vuistregel toepassen: “de hoogst mogelijke versnelling die nog steeds remt.” Als de auto in de vijfde versnelling versnelt, schakel je naar de vierde. Versnelt hij nog steeds, schakel dan naar de derde. Het toerental stijgt wat, maar daar is niets mis mee, zolang je het rode gebied vermijdt. Moderne motoren draaien prima op middelhoge en hogere toerentallen — het mag alleen niet urenlang op de snelweg bij topsnelheid gebeuren.
De meest gemaakte fouten achter het stuur
De grootste fout die ik bij bestuurders zie, is de angst voor hoge toerentallen. Velen vermijden paniekerig terugschakelen omdat “de motor belast wordt.” Die motor wordt echter veel meer belast wanneer je hem in een te hoge versnelling bij lage toerentallen laat stikken en dan het gaspedaal intrapt. Een andere klassieke zonde is “twee-pedaalrijden” in een automaat — licht gas en licht rem tegelijk. De auto rijdt misschien soepel, maar je kookt je blokken gaar als eieren in heet water.
Er is ook een menselijk aspect. Sommige bestuurders voelen zich bekeken wanneer de auto een beetje ruk geeft bij een te agressieve terugschakeling. Ze besluiten meteen: dat doe ik nooit meer. Maar het is slechts een kwestie van gevoel — een halve seconde verschil in het moment waarop je de koppeling intrapt, en plotseling gaat alles vloeiend. De auto heeft geen wrok tegen je, hij leert gewoon samen met jou.
Een rijinstructeur in gevorderde rijtechniek zei het ooit treffend: “Wie de motorrem niet gebruikt, betaalt dubbel — voor blokken en voor brandstof.”
Acht concrete gewoontes die het grootste verschil maken
- Begin eerder te minderen — liefst twee tot drie seconden extra van tevoren
- Schakel geleidelijk terug, spring niet direct van de vijfde naar de tweede versnelling
- Houd de toerenteller in de gaten — blijf in het comfortabele bereik en vermijd het rode gebied
- Haal tientallen meters voor een kruispunt of stoplicht je voet van het gaspedaal
- Gebruik de sportmodus of handmatige schakeling met flippers in automaten
- Controleer bij afdalingen of de auto zelf versnelt, en schakel zo nodig terug
- Laat je niet afleiden door wat hogere toerentallen bij terugschakelen
- Combineer motorremmen met een lichte druk op de conventionele rem
Motorremmen is een andere manier van kijken naar autorijden
Het is verleidelijk om te denken dat de auto een rempedaal rechts heeft voor alles wat met remmen te maken heeft, en dat al het andere trucs zijn voor spaarzaamheidsfanaten. En dan komt de rekening voor een complete set blokken en schijven — vaak een viercijferig bedrag — en plotseling beginnen die “trucs” volkomen logisch te klinken.
De motorrem heeft bovendien een neveneffect waar zelden over gesproken wordt: het verandert de manier waarop je de weg leest. Je begint het verkeer eerder te observeren, speurt naar verkeerslichten, voetgangersoversteken en afdalingen. Het is niet langer alleen maar een “truc voor goedkopere blokken”, maar een nieuwe rijgewoonte. Op een gegeven moment merk je dat je rustiger rijdt, en dat je passagiers ophouden te slingeren als in een draaimolen bij elke remactie.
Misschien is dat precies waarom de meest ervaren bestuurders — rijinstructeurs, professionals, mensen die duizenden uren achter het stuur doorbrengen — de motorrem als vanzelfsprekend beschouwen. Voor hen is het geen discussiepunt, maar een onderdeel van het basisalfabet van de bestuurder. Het gaat er niet om de gewone rem nooit te gebruiken. Het gaat erom die te behandelen als een precies instrument, niet als een grove hamer voor elke situatie op de weg.
Wanneer werkt de motorrem het allerbest
Experts in rijtechniek zijn het erover eens dat motorremmen het meeste oplevert in drie typische situaties. De eerste is stadsverkeer met veelvuldige verkeerslichten en kruispunten, waarbij vooruitziend gas loslaten tientallen harde rembewegingen per dag kan elimineren. De tweede situatie is bergwegen en langere afdalingen, waarbij conventionele remmen snel oververhit raken en aan effectiviteit inboeten. De derde is gestaag rijden in een colonne op de snelweg, waarbij kleine snelheidsaanpassingen via de motor het harmonicaeffect en zenuwachtig wisselen tussen gas en rem voorkomen.
Onderzoekers van verkeersinstituten benadrukken dat de grootste vijand van remblokken niet het totale kilometertal is, maar thermische cycli — het herhaaldelijk opwarmen en afkoelen bij hard remmen. Elke zo’n cyclus veroorzaakt microscheurtjes in het materiaal van blokken en schijven. De motorrem onderbreekt die cyclus, omdat er aanzienlijk minder warmte ontstaat.
De volgende keer dat je een bestuurder ziet die rustig een helling afdaalt met wat hogere toerentallen in plaats van voortdurend op de rem te hameren, bedenk dan: dat is misschien geen beginner of een ouderwetse type. Dat is misschien gewoon iemand die heeft uitgerekend dat regelmatige garagebezoeken vanwege de remmen niet zijn of haar levensvisie is.
