Een rechtbank trekt een duidelijke grens
De strijd rond de militaire dienst van transpersonen bereikt een nieuw juridisch keerpunt. Een federaal hof van beroep heeft een onderscheid gemaakt tussen toekomstige rekruten en militairen die momenteel in dienst zijn.
Het vonnis leverde president Donald Trump op maandag een gedeeltelijke overwinning op. Het Pentagon mag nieuwe transgender rekruten blijven weigeren, maar mag degenen die al in uniform dienen niet ontslaan zolang de rechtszaak loopt.
Dit is het voorlopig laatste hoofdstuk in een van de meest betwiste beleidsmaatregelen van de huidige administratie.
Het hof knipt de kwestie in twee
Rechters van het Amerikaanse hof van beroep voor het District of Columbia Circuit oordeelden dat het Pentagon de aanwervingsbeperkingen voor nieuwe transgendermilitairen mag handhaven zolang de juridische procedure loopt.
Tegelijkertijd legde de rechtbank een verbod op het ontslaan van transpersonen die al actief dienst doen.
Rechter Robert Wilkins, die namens de meerderheid schreef, benadrukte dat de gevolgen wezenlijk verschillen voor wie een militaire loopbaan wil beginnen versus wie er al middenin zit.
“Het beëindigen van een militaire carrière lijkt ons aanzienlijk zwaarder dan het uitstellen van het begin ervan”, aldus Wilkins.
Trumps beleid blijft onder vuur liggen
De zaak is terug te voeren op een uitvoeringsbesluit dat Trump in 2025 ondertekende. Daarin stelde hij dat het aannemen van een transgender-identiteit in strijd is met militaire waarden en dienstnormen.
Defensieminister Pete Hegseth voerde het beleid vervolgens in, wat onmiddellijk aanleiding gaf tot juridische aanvechting door transgendermilitairen en aspirant-rekruten.
Lagere rechtbanken hadden het beleid eerder volledig geblokkeerd. Een federale rechter concludeerde dat het waarschijnlijk indruiste tegen grondwettelijke bescherming en neerkomt op onwettige discriminatie.
Het hof van beroep draaide dat oordeel gedeeltelijk terug, maar steunde het standpunt van de administratie ook niet volledig.
In het meerderheidsadvies staat dat het beleid lijkt te zijn ingegeven door “de louter wens om een politiek impopulaire groep te schaden.”
Belangenorganisaties vieren gedeeltelijke winst
Organisaties die transgendermilitairen vertegenwoordigen reageerden verheugd op de bescherming die het vonnis biedt aan wie momenteel in dienst is.
Jennifer Levi van GLAD Law, die de eisers vertegenwoordigt, noemde de uitspraak een belangrijke bevestiging van hun zaak.
“Deze cruciale beslissing bevestigt dat de Trump-administratie geen legitieme grond heeft om transgendermilitairen te ontslaan die aan elke veeleisende norm hebben voldaan en keer op keer hun geschiktheid en toewijding hebben bewezen”, zei Levi.
Voorstanders van de rechtszaak stellen dat duizenden transpersonen in de Verenigde Staten succesvol in uniform hebben gediend en niet op basis van hun genderidentiteit mogen worden verwijderd.
Pentagon kondigt volgende stap aan
Functionarissen van de Trump-administratie lieten snel weten dat de juridische strijd nog lang niet voorbij is.
Hegseth reageerde openbaar na de uitspraak en maakte duidelijk dat de regering naar het Hooggerechtshof zal stappen.
“We zien jullie bij SCOTUS”, schreef hij op X.
De dissidente rechter Justin Walker stelde ook de vraag of rechtbanken überhaupt betrokken zouden moeten zijn bij personeelsbeslissingen van het leger.
“Rechtbanken beschikken niet over de expertise noch de bevoegdheid om te bepalen of het leger de eisers uit zijn gelederen kan weren”, schreef Walker.
Onderdeel van een bredere aanpak
De beperkingen voor militaire dienst maken deel uit van een ruimer beleid van de Trump-administratie om de federale erkenning van transpersonen in de Verenigde Staten te verminderen.
Federale instanties hebben steun voor verschillende trans-gerelateerde rechtszaken ingetrokken, eerdere schikkingen herzien en onderzoeken gestart naar genderbevestigende zorg voor minderjarigen.
Militaire functionarissen schatten dat transpersonen slechts een klein deel uitmaken van de strijdkrachten, die in totaal ongeveer 1,3 miljoen actieve leden tellen.
Hooggerechtshof als eindstation
De juridische strijd lijkt nu onvermijdelijk op weg naar het Hooggerechtshof, waar de administratie een definitieve uitspraak wil over de permanente geldigheid van haar beleid.
Tot die tijd blijven transgenderpersonen in de VS die willen toetreden tot het leger geweerd, terwijl degenen die al dienen voorlopig in uniform mogen blijven.
